Les éruptions de l'Etna en juillet 2024 ont profondément modifié le sommet du volcan Etna, élevant sa hauteur maximale de plus de cent mètres (actuellement 3369 mètres au-dessus du niveau de la mer).
En 2017 ces cratères ressemblaient à de profondes dépressions.
En 2024 le cratère Nord-Est est plus large et plus profond, mais c'est le cratère Voragine qui a subi la transformation la plus spectaculaire avec la formation d'un nouveau cône de cendres.
Ces transformations sont courantes pour un volcan actif comme l'Etna, où les dépôts de lave et de cendres augmentent l'altitude, tandis que les explosions et les effondrements peuvent la diminuer.
Les changements récents au cratère Voragine sont particulièrement impressionnants et sont surveillés de près par les chercheurs de l'Institut National de Géophysique et Vulcanologie et l'Université de Catane, grâce à des relevés topographiques utilisant des drones et des satellites.
L'Etna : Étude sur les Chemins du Magma
Une technique avancée de tomographie sismique anisotrope a permis de découvrir des informations inédites sur la croûte terrestre de la région de l'Etna.
Cette technique étudie la vitesse des ondes sismiques en fonction de leur direction, révélant ainsi les chemins potentiels du magma vers la surface.
L'étude, dirigée par l'Université de Padoue en collaboration avec l'Observatoire Etneo et l'Université de Leeds, a été publiée dans 'Geophysical Research Letters'.
La tomographie sismique fonctionne comme une tomographie médicale mais utilise des ondes sismiques pour explorer l'intérieur de la Terre.
Contrairement aux méthodes traditionnelles, cette étude utilise une approche anisotrope, offrant une vision plus détaillée de la structure interne du volcan.
Les recherches montrent que la croûte supérieure de l'Etna contient des fractures remplies de fluides, ce qui aide à comprendre l'interaction entre la tectonique et le volcanisme.
Entre 2006 et 2016, plus de 3700 événements sismiques ont été enregistrés, révélant une région profonde à basse vitesse des ondes sismiques, où réside le magma de l'Etna.
Cette région est entourée d'un volume à haute vitesse, lié au processus de subduction.
Une discontinuité tectonique au-dessus de cette zone pourrait être un chemin privilégié pour le magma vers la surface.
Ces résultats éclairent l'interaction entre la tectonique et le volcanisme de l'Etna, expliquant son activité persistante.
Les futurs développements utiliseront la tomographie anisotrope 4D pour surveiller en temps quasi réel les variations de vitesse des ondes sismiques, améliorant la compréhension des phénomènes volcaniques et sismiques et aidant à prévoir et atténuer les risques associés.
Qu'est-ce que l'approche anisotrope ?
L'approche anisotrope est une méthode pour étudier la structure interne de la Terre en utilisant des ondes sismiques.
1. Isotrope vs Anisotrope:
- Isotrope: Les propriétés sont les mêmes dans toutes les directions.
- Anisotrope: Les propriétés varient selon la direction.
2. Pourquoi c'est important ?
- Elle donne une image plus précise de l'intérieur du volcan.
- Elle révèle des détails comme des fractures ou des zones remplies de fluides.
3. Comment ça marche ?
- Les ondes sismiques sont envoyées dans différentes directions.
- En mesurant les variations de vitesse, les scientifiques peuvent voir des différences dans la croûte terrestre.
L'approche anisotrope aide à comprendre la structure du volcan en montrant comment les ondes sismiques changent de vitesse selon la direction.
Cela donne une image plus détaillée de l'intérieur du volcan.
Qu'est-ce que la subduction ?
La subduction est un processus où une plaque tectonique glisse sous une autre.
1. Plaques tectoniques: La surface de la Terre est faite de grandes plaques de roche.
2. Comment ça marche ?: Une plaque plus dense (souvent océanique) glisse sous une plaque moins dense (souvent continentale).
3. Conséquences:
- Formation de fosses océaniques profondes.
- Création de volcans et de montagnes.
- Tremblements de terre à cause de la friction entre les plaques.
La subduction est quand une plaque terrestre passe sous une autre, causant des volcans, des montagnes et des tremblements de terre.
